Après avoir passé les entretiens psychologiques du Dr Gerry Reich et complété la semaine de formation accélérée sur le campus de Lotsa Tech, géant de l’informatique de la vallée de Los Angeles, Dixie Mae entame sa première journée d’employée modeste du service client de la compagnie, répondant en ligne aux demandes de clients mécontents. En fin de matinée, tombe sur le serveur un email inhabituel. Celui-ci, cryptique et de mauvais goût, s’adresse directement à elle en contenant quelques détails se rapportant à sa vie privée, à son enfance. Goûtant peu la plaisanterie, elle se met en tête de retrouver sur le campus celui des employés qui a pu se jouer ainsi de son caractère bien trempé. Profitant de la pause déjeuner et malgré les risques inhérents au fait de farfouiller dans les entrailles d’une compagnie adepte du secret, elle se lance dans une enquête qui va la mener, elle et quelques autres rencontrés en chemin à faire une découverte plus que perturbante sur leur raison d’être là, tous, au premier jour d’embauche chez Lotsa Tech.
Ce court roman de Vernor Vinge, universellement crédité comme étant le vulgarisateur de la singularité, s’inscrit dans la veine particulière de roman de hard SF. Ici pas de batailles spatiales ni de pistolets lasers, mais une plongée dans les méandres de l’intelligence artificielle et du transhumanisme, thème cher aux thuriféraires du genre. D’entrée Vinge ouvre la boite de Pandore et fait appel au Magicien d’Oz : « Ainsi donc, Ellen, Victor et Dixie Mae marchaient sur la route de briques jaunes – laquelle était en fait une allée d’asphalte. » Le lecteur est prévenu, nous allons dire au revoir au Kansas. « Fasten your seat belt Dorothy, ’cause Kansas is going bye-bye » comme l’aurait dit Cypher dans Matrix.
Novella brillante d’efficacité, condensée en une petite centaine de pages qui se lisent d’un trait, ou le temps d’un aller-retour dans les transports en commun, Cookie Monster est un ravissement pour les amateurs de Hard-SF. Vernor Vinge ponctue son récit de traits d’humour à destination des lecteurs de SF, sous forme parfois de private jokes, voire de méta-humour notamment lorsque les protagonistes se demandent s’ils ne sont pas tombés dans un roman de ….Vernor Vinge. Je ne pouvais qu’apprécier le clin d’oeil et rire franchement au beau milieu du wagon qui m’emmenait de bon matin vers le bureau. On notera que Vinge joue avec ses personnages un jeu cruel puisqu’il fait dire à ceux-ci qu’ils sont plus malins qu’un personnage de roman et ne se laisseraient sans doute pas berner aussi facilement. C’est ce qu’on verra leur répond de manière subliminale Vinge.
Allez, on ne va pas en faire des tartines sur ce court texte, il est brillant, Vernor Vinge nous y a habitué et il décroche par ailleurs avec ce texte en 2004 son 5ième prix Hugo, plaisant et drôle à lire. Si vous êtes un lecteur assidu de Hard-SF, cette lecture vous ravira. Si vous débutez en la matière, Cookie Monster constitue une excellente et douce introduction à un genre qui peut habituellement être difficile à aborder.
Autres avis de lecteurs : Apophis, Lutin, Lecture 42, 233°C, Dionysos, Ombre Bones, Au Pays des Cave Trolls,
Livre : Cookie Monster
Collection : Une Heure Lumière (Le Bélial)
Auteur : Vernor Vinge
Publication : 2016
Langue : Français (traduction de Jean-Daniel Brèque)
Nombre de pages : 112
Format : papier et ebook
Prix : Hugo (2004) et Locus (2004)
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L'épaule d'Orion 
6 réflexions sur “Cookie Monster – Vernor Vinge”